Baffert y Hopper consiguen la victoria en Oaklawn Mile | Grupo de control de sólidos de Zhengzhou

HOT SPRINGS -- Representado en la gran carrera, aunque a nombre de otro entrenador, Bob Baffert ejerció un impacto temprano en la cartelera del Arkansas Derby el sábado en Oaklawn Racing Casino Resort.

En su segunda victoria clásica de la reunión, ambas con su compañero del Salón de la Fama John Velázquez en la silla, Baffert se llevó la Oaklawn Mile de Grado III de $400,000 con Hopper, de 4 años. Con la intervención del entrenador asistente Jimmy Barnes, el potro de la Declaración de Guerra ganó su primera salida fuera de California (por 1 3/4 de cuerpo) como tantos caballos Baffert anteriores en Oaklawn.

Nunca peor que el segundo lugar, Hopper logró otro segundo, como en el Derby de Arkansas de 2021, en Caddo River, de propiedad local. Con Ricardo Santana Jr. a bordo del ganador del último out para el entrenador D.Wayne Lukas, Caddo River, de 5 años, mantuvo a raya al favorito Smile Happy en la segunda salida de este último a las 4 para Ken McPeek.

En un duelo entre dos de los mejores jinetes de cierre del deporte, Velásquez disfrutó de un viaje más acogedor cuando llegó segundo en la recta final mientras Santana corría en medio del pelotón. Caddo River, en un gran esfuerzo, tomó una breve ventaja en el tramo antes de que Hopper, último cuarto en el Grado I Santa Anita Handicap, se alejara. Alternando como favorito con Smile Happy, Hopper pagó $4.80 como segunda opción en el campo de seis caballos.

Hopper recorrió la milla rápida en 1:37.63 después de tiempos iniciales de 22.42 y 45.56 segundos por Atoka, entrenado por Lukas, montado por Mickaelle Michel y ganador del encuentro de diciembre de 2021 por descalificación de Caddo River. Hero Status, segundo detrás de Hopper en la carrera inaugural de Santa Anita en mayo de 2022, quedó cuarto para el entrenador Robertino Diodoro. Hopper tiene 3 de 6 de por vida con un segundo para los clientes de Baffert, Madaket Stables y SF Racing, junto con Lanni Bloodstock.

Velázquez ganó el Grado III Southwest Stakes en Oaklawn el 25 de febrero con el Arabian Knight entrenado por Baffert, quien desde entonces se salió del Camino hacia la Triple Corona.

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Eyeing Clover gana

Pocos propietarios de caballos apreciarían más un título de Oaklawn que Memphian Marshall Gramm. Todavía está persiguiendo a Jerry Caroom, nativo de Hot Springs, pero cuando faltan 15 días para que termine la temporada, se mudó al vecindario.

Gramm's Ten Strike Racing obtuvo una leve sorpresa el sábado en la primera edición del reconfigurado Hot Springs Stakes de $200,000. Mild, en ese ganador Eyeing Clover fue 9-5 la segunda opción frente al subcampeón 6-5 Gun Point.

Moviendo tres caballos en la curva final, el ganador de Lookin At Lucky prevaleció para el entrenador Brad Cox. Ganador de Oaklawn el 22 de diciembre, Eyeing Clover ganó un subsidio de Fair Grounds por casi 10 cuerpos en enero, luego escaneó la imagen de la Triple Corona cuando estaba cuarto, derrotado por nueve cuerpos en el barro de Nueva York, en la milla Gotham de Grado III el 4 de marzo en Aqueduct.

Gun Pilot ingresó después de terminar en séptimo lugar con 11-1 en el Grado II Rebel Stakes de Oaklawn el 25 de febrero.

Florent Geroux, como en Gotham, montó a Eyeing Clover, esta vez sin anteojeras, aparentemente para mantenerlo cerca temprano.

"Rompió muy fuerte, me puso en un buen lugar", dijo Geroux. "Cuando los caballos delante de mí comenzaron a cansarse, simplemente tomé el control y tomé el mando. Fue valiente. El caballo de Steve [Gun Pilot, entrenado por Asmussen] estaba haciendo una buena carrera y mi caballo lo detuvo... Corrió bien. Para ser honesto, una milla es probablemente lo más lejos que quiere llegar".

Rocking Rocket se adelantó desde afuera para el propietario y entrenador D. Wayne Lukas bajo la dirección de Reylu Gutiérrez. En su sexta salida local y con un tercer jockey diferente, el potro criado en Kentucky salió en 23.01 segundos y consiguió la mitad en 46.85. Ganador inaugural el 8 de enero con 40-1 con Mickaelle Michel a bordo, el potro criado por Arkansas Frank Fletcher se derrumbó y se quedó atrás del campo.

Eyeing Clover anotó su tercera victoria en cuatro salidas por un cuerpo con Gun Point 6 1/2 cuerpos de ventaja sobre Cactus, dos veces ganador del encuentro para Randy Morse. La victoria, 12ª de la temporada para Ten Strike's Racing (dos menos que Caroom), valió $128,050.

Titular impreso: Baffert y Hopper logran la victoria en Oaklawn Mile

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