Puente de Hampton Roads en Virginia

Un proyecto de 3.800 millones de dólares para mejorar una autopista y construir nuevos túneles entre Hampton y Norfolk en Virginia, EE.UU., ha dado un paso adelante con el montaje de una tuneladora gigante (TBM).

El Proyecto de Ampliación del Puente-Túnel de Hampton Roads ampliará los actuales segmentos de cuatro carriles a lo largo de casi 16 kilómetros del corredor I-64 en Norfolk y Hampton.

También agregará dos nuevos túneles puente gemelos de dos carriles debajo del puerto de Hampton Road que transportarán el tráfico en dirección este desde Hampton a Norfolk. Los nuevos túneles se perforarán junto al puente-túnel existente de Hampton Roads, que consta de dos túneles tubulares sumergidos.

La expansión tiene como objetivo aumentar la capacidad, aliviar la congestión importante y mejorar la confiabilidad del tiempo de viaje. Es el proyecto de construcción de carreteras más grande en la historia de Virginia y su finalización está prevista para noviembre de 2025.

Hampton Roads Connector Partners (HRCP) es la empresa de construcción conjunta que ejecuta el proyecto.

En una actualización reciente del proyecto, el director del proyecto de ampliación del puente y el túnel de Hampton Roads, Jim Utterback, dijo que se está trabajando para ensamblar la tuneladora Herrenknecht de 14 m de diámetro llamada Mary que se utilizará para perforar los nuevos túneles.

En enero, el cabezal de corte de la tuneladora de 430 toneladas se bajó al pozo de lanzamiento en la Isla Sur y se conectó a la tuneladora.

Una vez que se completen todas las pruebas, la TBM se lanzará desde el lado del puerto de Norfolk y comenzará su viaje hacia Hampton.

Perforará a un ritmo de unos 15 m por día hasta llegar a la capa de suelo de Yorktown, que se encuentra a unos 15 m por debajo de los túneles actuales.

La tuneladora excavará los túneles con una sección transversal circular a través del suelo. El proceso durará más de dos años.

La planta de tratamiento de lodos (STP) será fundamental para la operación minera del túnel. La planta suministrará lodo a la TBM durante el proceso minero y también separará y filtrará el suelo excavado a su regreso a la STP.

La unidad de desarenado de la CTR del proyecto es una de las más grandes de Norteamérica, es de propulsión eléctrica y funcionará las 24 horas del día mientras se realiza el proceso de perforación.

Utterback también dijo que durante el mes pasado los equipos de construcción hicieron los preparativos finales para permitir la apertura del nuevo caballete marino temporal en dirección este de la Isla Sur.

Este caballete transportará temporalmente el tráfico que sale del túnel en dirección este para que las cuadrillas puedan comenzar la demolición del puente existente. Esa demolición permitirá a las cuadrillas continuar hincando pilotes para el nuevo caballete permanente y comenzar la expansión necesaria de la Isla Sur.

Además de esto, las cuadrillas han avanzado en las actividades de rehabilitación de puentes debajo de los puentes de Willoughby Bay, Mason Creek y Oastes Creek, así como en todas las actividades de ampliación de puentes y carreteras. Las obras de ampliación del lado terrestre permiten aumentar la capacidad del nuevo túnel del puente.

El Departamento de Transporte de Virginia dio luz verde al proyecto en 2020 cuando emitió un aviso para proceder a comenzar a construir el proyecto.

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