Aviso de hervir agua en Jackson: el alcalde dice que el tratamiento con productos químicos continuará

Los productos químicos de tratamiento que han estado provocando repetidos avisos de hervir el agua seguirán siendo necesarios durante aproximadamente un año, dijo el lunes el alcalde Chokwe Antar Lumumba en una conferencia de prensa en la planta de tratamiento de agua OB Curtis.

La ciudad de Jackson ha estado bajo un aviso de hervir el agua durante más de una semana, y muchos restaurantes y residentes se preguntan por qué.

La planta recientemente pasó de usar carbonato de sodio, que se acumulaba en condiciones de humedad extrema, a una suspensión de cal para limpiar el agua, dijo Lumumba, pero la suspensión produce una mayor turbidez o turbidez en el agua, lo que ha provocado que el agua hierva. avisos.

"Cuando sigo compartiendo con ustedes que nuestra instalación de tratamiento de agua está bajo un estado de emergencia constante o perpetuo, cuando digo eso, lo digo en serio", dijo Lumumba.

Los proyectos de climatización que permitirán que la planta vuelva a funcionar con carbonato de sodio no se completarán hasta el próximo año, dijo el ingeniero municipal Robert Lee. Hasta entonces se seguirá utilizando lechada de cal. La ciudad había utilizado lechada de cal hasta hace unos seis años, cuando los altos niveles de turbidez constantes hicieron que cambiaran a carbonato de sodio, dijo el alcalde.

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"Creemos que esto es el culpable en términos del nivel de turbidez en nuestra agua", dijo Lumumba.

Algunos aspectos de los proyectos de climatización de la ciudad ya se han completado. Uno de los más visibles es un gran recinto blanco construido alrededor de las membranas de la planta. Dicho esto, la ciudad ha dicho que les faltan cientos de millones de dólares de lo que necesitan para que la planta cumpla con las leyes y regulaciones federales.

"A pesar de nuestras continuas solicitudes de financiación para manejar todos los problemas acumulados que han surgido de una administración a otra, actualmente estamos invirtiendo en nuestra instalación de tratamiento de agua todos los días", dijo Lumumba. "Si miras detrás de mí, ves este enorme edificio. A veces, cuando describimos que hay una estructura que estamos tratando de colocar sobre nuestras membranas para climatizar nuestro sistema y protegerlo, es difícil captar y comprender completamente el tipo de inversión que estamos haciendo aquí."

Keith Allen, ingeniero de recursos hídricos de Cornerstone Engineering, se unió al alcalde y a Lee para enfatizar su opinión de que el agua de la ciudad es segura, a pesar de los continuos avisos de hervir el agua. La alta turbidez, dicen, es un síntoma del uso de lechada de cal, no una indicación de agua contaminada.

"La turbidez de la cal no supone ningún riesgo para la salud", afirmó Allen.

Dicho esto, la alta turbidez también puede aumentar las posibilidades de que haya partículas peligrosas en el agua, según un comunicado de prensa que la ciudad emitió el jueves que decía que los residentes "deben tomar precauciones y hervir el agua antes de usarla".

El alcalde y Allen se refirieron a la alta turbidez debida al uso de lechada de cal como una "violación técnica" ante el Departamento de Salud del Estado de Mississippi, y no como una indicación de peligro. Lumumba dijo que la ciudad está solicitando al departamento que cambie el punto de muestreo del agua de la ciudad, de modo que se puedan tomar muestras río abajo, donde la lechada pudo haber tenido más tiempo para disiparse. Esto puede disminuir la frecuencia de los avisos de hervir el agua, dijo Lumumba, y cree que esas conversaciones con el departamento han sido positivas y productivas.

Lee también abordó los informes de que decenas de millones de galones de aguas residuales sin tratar fluyeron a vías fluviales cercanas entre abril y junio. Dijo que arreglar esas fugas, particularmente la única fuga que provocó que alrededor de 20 millones de galones de aguas residuales sin tratar fluyeran hacia Town Creek, es difícil y costoso. Dijo que la línea de alcantarillado colapsada está ubicada debajo de una terminal ferroviaria, y que las aguas residuales sin tratar continúan goteándose y llegando al arroyo, que desemboca en el río Perla.

Mientras la ciudad continúa elaborando su paquete de propuestas para enviar al estado fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, Lee dijo que la mayor parte de esas propuestas se destinarán a abordar el sistema de alcantarillado de la ciudad, no sus plantas de tratamiento de agua potable.

"Vamos a analizar eso más en nuestras obras de alcantarillado. Como saben, tenemos muchos problemas de alcantarillado en la ciudad", dijo Lee. "También estamos analizando otras opciones de financiación de ayuda federal... que pueden ayudarnos aquí en la planta de agua".

Lumumba dijo que muchos de los problemas de la ciudad en materia de agua potable y alcantarillado se deben a décadas de mala gestión.

"Estas son cosas que la ciudad se salió de control y estamos haciendo todo lo posible para ponernos al día", dijo Lumumba.

El alcalde también abordó los comentarios recientes del concejal Kenneth Stokes, quien sugirió que la ciudad debería continuar privatizando sus sistemas de agua. El alcalde se manifestó firmemente en contra de esa idea.

"Esa es una sentencia de muerte absoluta para las ciudades", afirmó Lumumba. "Se pierde el control del agua, se pierde el control de la ciudad, a quemarropa. Antes de que Detroit quebrara, perdieron el control de su sistema de agua".

Si bien se opuso firmemente a la privatización, el alcalde dijo que la ciudad está dispuesta a celebrar contratos y acuerdos de mantenimiento que ayuden a aumentar la escasez de personal y mantener las plantas funcionando con personal calificado.

Mientras el alcalde terminaba su conferencia de prensa, comenzaba otra en el centro, en Iron Horse Grill. Esa conferencia, organizada por la Asociación de Hospitalidad y Restaurantes de Mississippi, reunió a restauranteros de todo Jackson que han estado pidiendo a la ciudad y al estado que encuentren una solución que les evite tener que gastar miles de dólares por semana cuando tienen que hervir agua repetidamente. avisos.

En una entrevista, el gerente general de Iron Horse, Andy Nesenson, dijo que su restaurante puede gastar hasta $2,500 por semana durante los avisos, un costo que casi siempre es absorbido por el negocio. Dice que es una amenaza real, especialmente para los restaurantes más pequeños que Iron Horse.

"Ciertamente estamos haciendo todo lo posible para mantener las puertas abiertas", dijo Nesenson. "Obviamente, no queremos cerrar. Tenemos, ya sabes, casi 90 empleados que dependen de un control cada dos semanas, por lo que nuestro trabajo es tratar de hacer todo lo posible no sólo para que el público se sienta cómodo para salir a cenar, pero también para nuestros empleados. Quiero decir, la escuela acaba de comenzar hoy para muchos de ellos, y tenemos muchas mamás y papás aquí que, ya sabes, si no trabajan no comen."